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Text File  |  1998-07-25  |  7.6 KB  |  248 lines
  1. This file is copyright of Jens Schriver (c) 
  2. It originates from the Evil House of Cheat 
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  7. -------------------------------------------------------------- 
  8. Essay Name       : 1421.txt 
  9. Uploader         : Joe
  10. Email Address    : 
  11. Language         : english
  12. Subject          : Movies and Tele Vision
  13. Title            : Piolence and Punishment in Pulp Fiction
  14. Grade            : B+
  15. School System    : Duqesne
  16. Country          : USA
  17. Author Comments  : This is a good paper
  18. Teacher Comments : N/A
  19. Date             : 4/22/96
  20. Site found at    : friend
  21. --------------------------------------------------------------
  22. Joe Johnson
  23.  
  24. General Writing
  25.  
  26. 4/22/96
  27.  
  28.  
  29. VIOLENCE&PUNISHMENT IN PULP FICTION
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.     Pulp Fiction, one of the most highly acclaimed films of 1995, was 
  55.  
  56. without a doubt a shocking and controversial movie.  Drugs, sex, and 
  57.  
  58. especially violence filled our eyes and our ears.  Director Quentin 
  59.  
  60. Tarantino brought into the mainstream a genre that had never had such 
  61.  
  62. mass appeal, and he did it very successfully.  After viewing Pulp Fiction, 
  63.  
  64. 2
  65.  
  66.  
  67. the issues of violence and punishment arise, and we have to question what 
  68.  
  69. role they play in the film.
  70.  
  71.  
  72.     The first work that we read for this class, ôThe Body of the 
  73.  
  74. Condemned,ö by Michael Foucault, had some extremely graphic stories in 
  75.  
  76. it.  The one that stands out most clearly is the scene of the spectacle of 
  77.  
  78. eighteenth century punishment.  In writing about how Damiens the regicide 
  79.  
  80. was brutally tortured, Foucault says, ôThe flesh will be torn from his breast, 
  81.  
  82. arms, thighs, and calves with red-hot pincers, his right hand, holding the 
  83.  
  84. knife with which he committed the said parricide, burnt with sulfur.ö  
  85.  
  86. Relating this example to Pulp Fiction, we see there is a definite connection.  
  87.  
  88.  
  89.     Being quite a movie buff, I have to say that violence and punishment 
  90.  
  91. can be traced to Quentin TarantinoÆs earlier films, most noticeably True 
  92.  
  93. Romance and Reservoir Dogs.  A brutal torture scene, sort of like the 
  94.  
  95. Damiens the regicide of the 90Æs, took place in Reservoir Dogs.  A gangster 
  96.  
  97. cut the ear of a police officer off, sliced his face up with a razor, then 
  98.  
  99. poured gasoline all over him.  Definitely not as bad as FoucaultÆs example, 
  100.  
  101. but to actually watch it in a film made many cringe and walk out of the 
  102.  
  103. theater.  This scene caused great controversy and turmoil, which Tarantino 
  104.  
  105. ported over to Pulp Fiction.
  106.  
  107.  
  108.     Since I had seen other Tarantino works, I wasnÆt as shocked at the 
  109.  
  110. 3
  111.  
  112.  
  113. blood and guts as some of the other people in the theater.  One of the first 
  114.  
  115. examples in the movie is the opening scene in which the two robbers take 
  116.  
  117. charge of the diner.  They stand up, guns blaring, vulgar language spewing 
  118.  
  119. out of their mouths.  Then the music starts, and quickly the movie is off 
  120.  
  121. with a bang.  This opening just gives us a slight glimpse of what is to come 
  122.  
  123. in the future.  Another example of violence and punishment in the film is 
  124.  
  125. when Vincent and Jules, bizarre hitmen, kill the guys who apparently 
  126.  
  127. messed with their boss.  Jules and Vincent toy with the young misfits, and 
  128.  
  129. Jules goes off into some religious quote before he riddles the poor sap with 
  130.  
  131. bullets.  Another shocking scene is the one in which Mia Wallace overdoses 
  132.  
  133. on heroin and they have to shove an adrenaline needle in her chest.  This 
  134.  
  135. was an extremely graphic scene, and the sounds of disgust and awe from 
  136.  
  137. the viewers was astonishing.  The next part of the film that is perhaps the 
  138.  
  139. most appalling and grotesque of them all, is the one in which Butch, 
  140.  
  141. played by Bruce Willis, and Marcellus Wallace do battle.  Butch, after 
  142.  
  143. winning a boxing match he was paid of to lose by Wallace, is on the run in 
  144.  
  145. his car.  As Butch pulls up to an intersection, he sees none other than 
  146.  
  147. Marcellus crossing in front of him.  So Butch slams on the gas, and runs 
  148.  
  149. into Wallace.  Butch then crashes his car, and Wallace tries to shoot him 
  150.  
  151. from a distance.  The ironic part is that as Wallace is firing at Butch with 
  152.  
  153. his massive silver firearm, he nails and innocent civilian in the leg.  Yet as 
  154.  
  155. her blood splatters and she screams in terror, people in the audience bust 
  156. 4
  157.  
  158.  
  159. out laughing! I couldnÆt believe this, but I had the same reaction also.  
  160.  
  161. Somehow, the twoÆs fight moves into a store, in which the two men are 
  162.  
  163. knocked out, bound, and gagged by a couple of hillbillies.  Zed is the 
  164.  
  165. leader of the two, and he picks Marcellus as the one he will commit the 
  166.  
  167. dirty deed with.  Somehow, Butch manages to escape and knock out the 
  168.  
  169. leather-bound freak that was watching him.  Butch could leave and not 
  170.  
  171. come back, but instead he decides he will come to MarcellusÆ rescue.  
  172.  
  173. Before he goes back downstairs to help, Bruce WillisÆ character has to 
  174.  
  175. decide what weapon to use.  He picks up a shotgun, a bat, and a chainsaw, 
  176.  
  177. but surprisingly it is the large curved samurai sword he chooses.  Butch, 
  178.  
  179. already covered in blood, goes to rescue Wallace.  He enters the room, and 
  180.  
  181. we witness one of the most shocking scenes ever viewed by the mass 
  182.  
  183. public.  Butch then proceeds to kill ZedÆs partner with the sword, and 
  184.  
  185. Marcellus ends up shooting Zed in the genitals with a shotgun.  Marcellus 
  186.  
  187. spares Butch because he saved his life, but Marcellus promises to ôGet 
  188.  
  189. medieval on his (ZedÆs) ass.ö  This alludes directly back to the Foucault 
  190.  
  191. essay, except this time the means of torture are going to be a pliers and a 
  192.  
  193. blowtorch.  Again the role of punishment and violence is seen in the film, 
  194.  
  195. and Marcellus Wallace is ready to inflict both of them to a large degree.
  196.  
  197.  
  198.     Now the question arises what role that the violence and punishment 
  199.  
  200. play in the film.  Pulp Fiction is one of the few films with such harsh 
  201.  
  202. 5
  203.  
  204.  
  205. content to have such publicity and accolades awarded to it.  I feel the 
  206.  
  207. reason Tarantino was able to get away with it is because of the filmÆs 
  208.  
  209. hilarious dialogue and the manner in which he presents the violence.  Sure 
  210.  
  211. we have seen violence in films before, but never like in Pulp Fiction.  Take 
  212.  
  213. for example John Travolta accidentally blowing the head off of some 
  214.  
  215. African American in the back seat of a car.  The whole ordeal after that 
  216.  
  217. with the guys trying to store the body and clean the car was outrageous.  
  218.  
  219. Few people had seen violence presented in such a way as to make it funny.  
  220.  
  221. That sounds contradictory, but Pulp Fiction made it happen.  It also 
  222.  
  223. helped greatly that the film was embraced by the younger generations, and 
  224.  
  225. had it not been, we have to wonder how successful it would have been.  
  226.  
  227. The humorous dialogue also helped make the violence and punishment 
  228.  
  229. more acceptable, since the movie was so unlike anything most of us had 
  230.  
  231. seen.  Pulp Fiction was an extremely entertaining film, but when the 
  232.  
  233. question arises of whether it was a great film or not, we run into some 
  234.  
  235. problems.  At the Academy Awards, the film only won for best screenplay.  
  236.  
  237. The majority of the crucial Awards went to the much more acceptable and 
  238.  
  239. viewer-friendly film Forrest Gump.  Magazines said the main reason Pulp 
  240.  
  241. Fiction didnÆt win was that it was too violent and graphic.  This may be 
  242.  
  243. true, but Quentin Tarantino has without a doubt introduced the American 
  244.  
  245. public to a new style of movie, and he has done it very successfully!
  246.  
  247. --------------------------------------------------------------
  248.